Todavía tenía pendiente hablaros de dos lugares más que descubrí en nuestro viaje a Carcassonne y que requieren poco tiempo de visita, así que son dos planes ideales que te sorprenderán y que podrás hacer en el mismo día.

Os cuento más sobre el molino de papel de Brousses y la espectacular Gruta Gigante de Cabrespine, ambos lugares están a menos de media hora de la ciudad de Carcassonne.

El molino de papel de Brousses

El molino de Brousses es una de las fábricas de papel más antiguas de Europa (cuenta con cuatro siglos de historia) y uno de los muy pocos molinos papeleros todavía funcionando en Francia, así que solo por eso ya merece una visita.

En su interior, tuvimos la suerte de conocer a André Durand, quien como hizo su familia durante 7 generaciones, está a cargo del molino. Fue él quien nos hizo la visita guiada y quien nos explicó, de primera mano la historia, las técnicas y la demostración de fabricación de papel a mano, como se ha hecho toda la vida.
Es un hombre aparentemente serio pero sin duda, también muy entrañable.

Para llegar al molino de papel de Brousses tienes que hacer una pequeña excursión por el bosque de La Montaña Negra. Pero no te asustes porque realmente es un trayecto muy corto.

Cuando llegas al final del camino, descubres un lugar como de cuento. Un frondoso bosque, un río, una pequeña cascada y el molino.

Uno de los mayores intereses del molino de Brousses es ver cómo funcionaba un molino de este tipo a lo largo de su historia. Lo curioso del lugar es que la fábrica no ha ha cambiado mucho, en comparación con las fabricas de papel contemporáneas.

Fabricación de papel 100% vegetal

Hasta mediados del siglo XIX, el papel se hacía exclusivamente de cuerdas y trapos viejos (lino, cáñamo, algodón).
Hoy en día, la fábrica de papel Brousses utiliza trapos de algodón para hacer los papeles de colores (por ejemplo, para conseguir el color azul, usan tela de vaqueros) por tanto no los tiñen ni usan elementos químicos.
Por tanto, para crear la pasta del papel, utilizan únicamente fibra de celulosa de algodón y el agua del propio molino.

También se utiliza celulosa extraída del estiércol de caballo, celulosa de paja de arroz, posidonia, tallos de uva… o cualquier otra hortaliza. Pero siempre de origen vegetal.

En esta vieja fábrica hacen hojas de papel de diferentes formatos, espesores y granos para utilizar en cualquier arte gráfico: desde caligrafía, dibujo, acuarela, fotografía, impresión de inyección de tinta, etc. Y al final de la visita puedes adquirir algunos ejemplares en la tienda.

Además de la visita guiada (de aproximadamente 1 hora) también hay posibilidad de hacer talleres que tendrás que reservar con antelación. Lo bueno es que está abierto prácticamente todo el año (solo cierran 2 días) y los alrededores se prestan a hacer un picnic en el caso de que queráis hacer una paradita.

André hablaba un poco español pero como había otra pareja francesa junto a nosotros haciendo el tour, iba alternando el idioma como buenamente podía y nos costaba un poco enterarnos de algunos detalles. Te aconsejo que antes de reservar preguntes el idioma de la visita para no llevarte una sorpresa.

Los precios para entrar (tarifas 2021) son desde 7,50€ el adulto y desde 4€ los niños.

La Gruta Gigante de Cabrespine

Esta visita era una de las que más me apetecía hacer desde que leí sobre su existencia y tan sólo está a 25km de la ciudad de Carcassone. A pesar de que se descubrió en 1934, no fue hasta 1988 que finalmente se abrió al público.

La Gouffre Géant domina el pequeño pueblo de Cabrespine, situado en el corazón de las gargantas de la Clamoux, a los pies del Pic de Nore (1211 m).

Visitar esta maravilla de la naturaleza es descubrir una de las cavidades más grandes del mundo que forma parte de las cavernas más bonitas de Europa. Es conocida por la riqueza de sus cristalizaciones: aragonitos, cortinas, columnas, cascadas…

Pero sin duda alguna, pasar por la pasarela de cristal elevada a 200 metros de altura hasta el mismo centro de la gruta no te dejará indiferente. No te la recomiendo si sufres de vértigo. A mí, por ejemplo, al principio me temblaban un poco las piernas porque sufro de vértigo.

Algunas curiosidades sobre la Gruta Gigantes de Cabrespine

Te cuento un detalle que te dejará boquiabierto/a. Si te digo que la cavidad subterránea tiene 80 metros de ancho y 250 metros de profundidad, quizás no te acaba de reflejar la inmensidad del lugar, pero si te digo que la torre Eiffel de París cabría en su interior… ¿Cómo te quedas?

Mi recomendación es que cojáis la audioguía, porque os enteraréis de curiosidades que de otra manera no veríais (como las raíces de un árbol que traspasan del exterior o las variedades de murciélagos que habitan su interior).
Tienen una audioguía para adultos y otra adaptada a los niños, mucho más amena para ellos.

Por otro lado, para los amantes de las emociones, existe la posibilidad de vivir una experiencia inolvidable adentrándote en la ribera subterránea. Pero desgraciadamente no la pudimos hacer con los niños porque hay un mínimo de edad restringida. Así que habrá que volver dentro de unos años.

Tienen unas zonas de seguridad accesibles también para personas discapacitadas y para los que tenéis perros, sabed que pueden entrar siempre que estén atados.
La temperatura es de unos 14ºC, es fresco pero no muy frío. Aunque el contraste en verano puede que agradezcas tener una chaqueta a mano.

El precio de la entrada (tarifas 2021) es de 10,90€ para adultos, 9,20€ para adolescentes y 6,90€ para niños (gratis para menores de 5 años).

¿Qué te han parecido estos dos lugares tan curiosos? Si tienes alguna pregunta, no dudes en hacérmela en comentarios.